Depois de o recém-inaugurado trem rápido entre Istambul e Ancara ter descarrilado em 2004 quando trafegava pela região montanhosa de Anatólia, a mais de 120 quilômetros por hora, as autoridades turcas conscientizaram-se que suas antiquadas infra-estruturas já não suportavam as necessidades de um país de 72 milhões de habitantes e em plena expansão.

Agora, às vésperas de eleições decisivas no país, o primeiro-ministro turco, o islâmico moderado Recep Tayyip Erdogan, sentou-se, no dia 13 de março na cabine de condução de um trem de alta velocidade de tecnologia espanhola para inaugurar a primeira linha de alta velocidade da Turquia. Os doze trens de seis vagões foram fabricados pela espanhola Construcciones y Auxiliar de Ferrocarriles – CAF, em Beasain (Guipúzcoa – País Basco), por 220 milhões de Euros, percorrerão o trecho entre Ancara e Eskisheir (a 245 quilômetros a oeste da capital turca), a uma velocidade máxima de 250 quilômetros por hora, reduzindo o tempo de percurso de 3 horas para apenas 80 minutos.

A TCDD, empresa estatal de ferrovias da Turquia estreou as primeiras unidades de alta velocidade produzidas na Espanha a operarem no Exterior. Depois de terminar a linha até Eskisheir, em cuja obra civil participou a, também espanhola, OHL, com um orçamento de 740 milhões de Euros, as obras do trecho restante até Istambul, adjudicadas a uma empresa chinesa por 1,3 bilhão de Euros, tropeçam em grandes obstáculos em um acidentados terreno, que exige a construção de grandes túneis e viadutos para que os trens possam percorrer os 530 quilômetros que separam Ancara da antiga capital otomana em apenas três horas.

O projeto Mármara, inclui um túnel submarino que unirá Europa e Ásia sob o estreito de Bósforo, o que permitirá a viagem no mesmo trem de Londres a Pequim. As obras do túnel estão sendo realizadas por uma empresa japonesa que já começou os trabalhos de revestimento das paredes para que possa entrar em funcionamento até começo de 2011. As obras atrasaram-se devido a achados arqueológicos, como um antigo porto bizantino durante a construção da estação de Yeni Kapi.

CAF conta com uma carteira de pedidos de 4,1 bilhões de Euros, 50% dos quais corresponde a contratos no exterior. A empresa espanhola recebeu também a adjudicação de 14 unidades de trem-leve (bonde moderno- tranvía em espanhol) para a cidade de Antalya na costa mediterrânea sul de Turquia e de 33 trens de periferia para a rede metropolitana de Ismirna, na costa do mar Egeu. Somente na Turquia, o montante de negócio de CAF chega a 400 milhões de Euros, assegura um porta-voz da empresa. Além desses, a empresa tem pedidos na Argélia, Reino Unido, México, Chile, Brasil, Itália, Arábia Saudita e Índia.