Características geográficas

El Reino de España (505.988 km2,de los cuales en 2002 el 35,6% eran tierras de cultivo, el 14,7% prados y pastos y el 20,6% superficie forestal arbolada) está situado en la Península Ibérica, en el suroeste del continente europeo. Además del territorio peninsular, comprende las islas Baleares en el mar Mediterráneo, las ciudades de Ceuta y Melilla en el norte de África y las islas Canarias en el océano Atlántico.

España es un país montañoso con una altitud media de 600 m, sólo superada en Europa por Suiza. La Meseta, gran altiplanicie rodeada de montañas por todas partes, excepto por el oeste, y dividida por una cordillera central, abarca más de las dos quintas partes del territorio peninsular español. Los principales ríos de la Península descienden con lentitud de este a oeste para desembocar en el océano Atlántico; el río Ebro desemboca en el mar Mediterráneo. El único río navegable es el Guadalquivir, hasta Sevilla.

A grandes rasgos se pueden distinguir cuatro climas: el atlántico con inviernos frescos, veranos suaves y lluvias abundantes a lo largo del año; el mediterráneo con inviernos suaves, veranos secos y calurosos y lluvias escasas; el continental con inviernos con temperaturas bajo 0º C y veranos secos, muy calurosos, con oscilaciones térmicas que pueden superar los 20º C; y el de montaña por encima de los 1.200 m. Las islas Canarias disfrutan de un clima subtropical.